Foi em 1852, quando Thiago White preparou as lições da Escola Sabatina de Jovens, que a igreja começou a oferecer um programa mais orientado as necessidades dos jovens.
A preocupação mais efetiva surgiu em 1879 com a iniciativade dois meninos: Harry Fenner, de 17 anos e Luther Warren, de 14 anos. Eles queriam um movimento jovem mais atuante e decidiram entrar em ação. Começaram organizando reuniões em Hazelton, Michigan, somente para meninos, em uma pequena sala na casa dos pais de Luther. O objetivo deste primeiro grupo de jovens era promover o trabalho missionário e a causa da temperança. Um pouco mais tarde, as meninas também foram convidadas a participar e as reuniões passaram a ser realizadas, em um grande salão de uma casa, com a presença de alguns dos membros adultos da família.
A partir desta primeira sociedade de jovens, outras mais começaram a ser organizadas. Em 1891 em Wisconsin, em 1893 em Lincoln (Nebraska), até que em 1899, a Associação de Ohio em Mont Vernon criou oficialmente um departamento de jovens.
Pouco tempo depois, em 1901, a Associação Geral tomou as primeiras medidas para a formação de uma organização oficial de jovens, aprovando o conceito de Sociedade de Jovens e recomendando que se formasse uma comissão para estabelecer o plano de organização. O Departameto de Escola Sabatina, dirigido pela senhora Flora Plummer, passou oficialmente a coordenar a obra entre os jovens no ambito da Associação Geral. A senhora Plummer coordenou o trabalho até 1907.
A organização definitiva do Departamento de Jovens, em ambito mundial, ocorreu no Concílio da Associação Geral realizado em Glando, Suiça, em 15 de maio de 1907. Foi eleito M. E. Kern como diretor e Matilda Erikcson como secretária. No mesmo verão, cerca de duzentos obreiros se reuniram em Mount Vernon, Ohio, para uma Convenção de Jovens, com o fim de escolher um nome para o departamento e preparar outras recomendações.
Então foram adotados, o Calendário de Devoção Matinal e o Clube do Livro dos Missionários Voluntários (MV), e o grupo votou estabelecer o “Dia do Missionário Voluntário” em cada igreja, uma vez por ano. O nome finalmente escolhido para o departamento foi “Departamento dos Missionários Voluntários dos Jovens Adventistas do Sétimo Dia”.
Com o passar dos anos, passou a ser conhecido como “Departamento MV”, e a organização dos jovens da igreja local de “Sociedade MV”. As reuniões públicas dos jovens passaram a ser designadas como “Programas MV”.
A mudança do nome de “Missionários Voluntários” (MV), para “Jovens Adventistas” (JA), como conhecemos hoje, foi em 1978.
Este ano, comemoramos os 100 anos desde que o Ministério Jovem foi organizado como um Departamento oficial da igreja. O mês de maio é uma data para se comemorar, é o mês do aniversário. É uma oportunidade para desafiar a cada jovem a manter acesa a chama dos pioneiros e escrever o último capítulo desta história.
Durante todo o ano, vamos aproveitar os grandes eventos da igreja para comemorar este centenário, focando principalmente no compromisso de concluir esta missão. Afinal de contas, completamos 100 anos, mas o que queremos é a eternidade!
Maranata!
