Há 100 anos, no dia 15 de maio de 1907, às 15h, na cidade de Gland, na Suíça, nascia o Departamento de Jovens da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Para comemorar esta data, hoje, dia 14, a liderança jovem para a América do Sul organizou um culto e uma programação especial, na sede administrativa da Igreja, em Brasília-DF.

Às 7h30 foi realizado um culto comemorativo na capela da sede que contou com a presença dos líderes da Igreja para a América do Sul, presidente, secretário e tesoureiro, respectivamente pastores Erton Köhler, Melchor Ferreyra e Marino de Oliveira, além de vários líderes das sedes regionais e todo o pessoal do escritório.

Durante a programação, crianças, representando os Clubes de Aventureiros e Desbravadores, além de jovens, representando a Sociedade JA fizeram os votos, lei, lemas e ideais. Após uma mensagem musical, apresentada pela juvenil Keilise Ebinger, o líder sul-americano de jovens, pastor Otimar Gonçalves destacou que “os jovens precisam sentir o perdão de Deus, precisam da vivência e da experiência cristã dos pioneiros e precisam manter a palavra de Deus viva no coração“. Para finalizar o culto foi apresentado um vídeo sobre a história do Departamento.

Em seguida, todos os participantes deslocaram-se para o jardim do escritório, onde uma “oliveira” foi plantada como um marco comemorativo. Para o pastor Otimar, “a árvore representa os frutos espirituais do passado e os do presente”. O líder sul-americano da Igreja, pastor Erton Köhler, afirmou que “estamos plantando esta árvore para que ela cresça assim como tem crescido o trabalho e a utilidade dos jovens adventistas”. A oliveira foi plantada pelo secretário e tesoureiro sul-americanos, pastores Melchor Ferreyra e Marino de Oliveira. Encerrando as festividades, às 12h, um bolo decorado com a bandeira JA foi repartido entre os presentes.

Às 15h, do dia 15 de maio de 1907, no sanatório da igreja, na cidade de Gland, Suíça, durante o Concílio de Meio do Ano da Associação Geral, foi tomado um voto para a formação do Departamento de Jovens da Associação Geral da Igreja Adventista do Sétimo Dia.

A resolução foi proposta e votada da seguinte forma:

“Foi determinado, a fim de que Sua obra possa ser apropriadamente desenvolvida e assim devidamente treinado um exército de obreiros para o serviço, que seja criado um departamento especial com os oficiais necessários, o qual será conhecido como Departamento dos Jovens da Associação Geral.”

Milton E. Kern, professor do Union College, no Nebraska, foi eleito como o primeiro Diretor desse novo Departamento. Matilda Erickson-Andross atuou como secretária.

O Departamento de Jovens iniciou com 461 sociedades de jovens e um total de 8.933 membros. Hoje, este Departamento conta no mundo inteiro com 88.448 sociedades, com um total de 3.399.919 membros. Entre 60% a 70% do total de membros da IASD são jovens. Atualmente, o líder mundial do Departamento é o pastor Baraka Muganda.

[Equipe ASN – Márcia Ebinger]